El fallecimiento en custodia del coronel del ejército Marino José Lugo Aguilar ocurre casi un año después de la muerte del exfuncionario de Cartones de Venezuela, Leoner Azuaje, un caso que se comenzó a investigar, pero del que aún no se tiene estatus. Dada la responsabilidad del Estado en la protección de los reclusos, Transparencia Venezuela plantea varias interrogantes

Transparencia Venezuela, 17 de abril de 2024.– Dos horas después de que empezara a circular en redes sociales información sobre el suicidio del coronel del Ejército, Marino José Lugo Aguilar, presuntamente detenido por la trama de corrupción Pdvsa-Cripto, el Ministerio Público se pronunció a través de sus redes sociales para confirmar tanto la aprehensión como la muerte. Se trata de la tercera persona investigada por este caso que fallece en custodia del Estado venezolano.

“Funcionarios especializados en patología, medicina forense y criminalística adscritos a la Dirección General de Apoyo a la Investigación Penal del Ministerio Público acudieron al centro de reclusión respectivo para realizar reconocimiento del sitio del suceso (…) En el sitio se pudo constatar que el ciudadano fallecido responde al nombre de Marino José Lugo Aguilar. La evidencia recabada por los especialistas establece preliminarmente que el deceso ocurrió por ahorcamiento”, se publicó a través de la cuenta en la red social X de la Fiscalía General de la República.

Lugo Aguilar, quien hasta 2023 era funcionario de Petróleos de Venezuela, Pdvsa, estaba a la espera de ser presentado ante tribunales por la presunta comisión de seis delitos: apropiación o distracción del patrimonio público, legitimación de capitales, traición a la patria, asociación para delinquir, concierto para la celebración de contratos y evasión de procedimientos, controles o restricciones en licitaciones, agregó la fiscalía.

Es la primera vez que las autoridades venezolanas se refieren al exfuncionario de Pdvsa como investigado y detenido por esta trama de corrupción, a pesar de que en los días recientes el Fiscal ofreció nuevos detalles de este caso, entre los que destacan la detención del exministro de Petróleo, Tareck El Aissami, y del exministro de Economía y Finanzas, Simón Zerpa Delgado.

¿Quién era Lugo Aguilar?

Hasta ahora, Lugo Aguilar no aparecía en la lista oficial de investigados por Pdvsa-Cripto ni en la de detenidos. Sin embargo, desde hace por lo menos cuatro años estaba relacionado con la estatal petrolera. El 10 de marzo de 2020, la Comisión Presidencial para la Defensa, Reestructuración y Reorganización de la Industria Petrolera Nacional Alí Rodríguez Araque lo designó en el cargo de director gerente de Mercado Nacional de Pdvsa. Como responsable de la distribución de la gasolina habría rescindido varios contratos a particulares que estaban al frente estaciones de servicio, indica una publicación del portal especializado Petroguía.

En junio de 2022, El Aissami designó a Lugo Aguilar como director general de Mercado Interno (E) del Ministerio de Petróleo. El militar ocupó el No. 103 de la promoción “Coronel Miguel Antonio Vásquez” que egresó en 1999, y en la que también estaba el exvicepresidente de Comercio y Suministro de Pdvsa, coronel Antonio Pérez Suárez, detenido en 2023 por la misma trama.

Según el portal de investigación Armando.info, Lugo Marino ocupó otros cargos cuando Pérez Suárez estuvo al frente de la Corporación Socialista de Cemento, la Corporación Socialista del Sector Automotor y la Empresa de Distribución de Productos e Insumos Venezuela Productiva.

No es el único en la lista

Lugo Aguilar no es el primer fallecido que se registra en el marco de la investigación de la trama Pdvsa-Cripto. El 21 de abril de 2023, apenas seis días después de su detención, murió el presidente de Cartones de Venezuela, Leoner Azuaje. El fiscal Tarek William Saab informó para el momento que la autopsia arrojó “asfixia mecánica o constricción de cuello por ahorcamiento”, por lo que designó a los fiscales 50° y 67° con competencia nacional para investigar la muerte del exfuncionario.

Después de hacerse pública la noticia de Azuaje sus familiares exigieron que se les brindara protección y que se esclarecieran las causas de la muerte. 

Incluso el defensor del Pueblo, Alfredo Ruiz, pidió acelerar las investigaciones por la muerte de Azuaje; sin embargo, la fiscalía aún no ha informado públicamente las conclusiones de las averiguaciones.

“El Estado y, especialmente, todos los organismos de seguridad deben proteger la vida, integridad, salud y seguridad de las personas privadas de libertad como derecho consagrado en la Constitución”, expresó Ruíz el pasado 21 de abril de 2023.

Juan Almeida Morgado fue el segundo investigado en la trama que murió estando detenido. Falleció el 16 de mayo de 2023, mientras se encontraba en su residencia luego de que un tribunal le otorgara arresto domiciliario por padecer una enfermedad terminal.

Las preguntas por responder

El artículo 43 de la Constitución señala al Estado como protector de la vida de las personas que se encuentran privadas de libertad. En ese sentido, Transparencia Venezuela plantea las siguientes interrogantes:

¿Cuántos privados de libertad han muerto en Venezuela en los últimos cinco años? ¿Cuántas personas han muerto por causas naturales? ¿Cuántos se han suicidado? ¿Cuántos han sido asesinados?

¿Qué medidas ha implementado el Estado para garantizar el derecho a la vida de las personas privadas de libertad?

¿Cuál es el estatus de la investigación relacionada con el suicidio de Leoner Azuaje?

¿Cuál era el centro de reclusión en el que se encontraba el coronel Lugo Aguilar?

¿En qué fecha fue detenido el coronel Lugo Aguilar? ¿Llegó a ser presentado ante tribunales?